À la verticale de la piste, le pilote surveille la montée de l’anémomètre, ajuste les volets et décide du moment de la rotation en fonction de valeurs précises. La maîtrise de la vitesse conditionne la sécurité, la performance et la consommation de carburant, et elle se lit sous plusieurs formes sur les instruments.
Sommaire
Les différents types de vitesses en aviation
Les termes techniques désignent des vitesses qui servent à des usages distincts : lecture instrumentale, navigation ou comparaison au son. Chaque notion possède des corrections et des limites associées qu’il convient de connaître.
Vitesse indiquée (IAS – indicated airspeed)
La vitesse indiquée est la valeur lue directement sur l’anémomètre, issue de la différence entre pression dynamique et pression statique. Elle sert de référence pour respecter les limites structurelles et les vitesses de sécurité comme le décrochage ou la vitesse maximale.
Vitesse vraie (TAS – true airspeed)
La vitesse vraie corrige l’IAS en tenant compte de la densité de l’air, donc de l’altitude et de la température. Elle est essentielle pour la planification et le calcul du temps de vol et de la consommation en carburant.
Vitesse sol (GS – ground speed)
La vitesse sol fait intervenir la vitesse vraie et le composant vent, ce qui donne la vitesse effective par rapport au sol. C’est cette valeur qui permet d’estimer les horaires d’arrivée et d’optimiser le routage en vol.
Vitesse Mach
La vitesse Mach compare la vitesse de l’aéronef à la vitesse du son dans l’air ambiant. Elle devient critique dès l’approche des régimes transsoniques et supersoniques, car les phénomènes aérodynamiques changent radicalement.
- IAS : sécurité et manœuvres basses vitesses.
- TAS : planification et consommation.
- GS : horaires et navigation réelle.
| type | abréviation | usage typique |
|---|---|---|
| Vitesse indiquée | IAS | Décollage, atterrissage, limites structurelles |
| Vitesse vraie | TAS | Navigation, temps de vol, consommation |
| Vitesse sol | GS | Estimation d’arrivée, routage |
| Vitesse Mach | Mach | Régimes transsoniques et supersoniques |
Facteurs influençant la vitesse d’un avion
Plusieurs paramètres modifient la relation entre IAS, TAS et GS et obligent à des calculs ou ajustements en vol. Les principaux éléments sont la densité de l’air, le vent, la masse de l’aéronef et sa configuration.
Conditions atmosphériques
La densité de l’air diminue avec l’altitude et augmente avec le froid ; ces variations changent la portance et la traînée. À 10 000 m, la TAS d’un appareil peut être beaucoup plus élevée que son IAS pour la même sensation de vol.
Vent
Le vent modifie directement la vitesse sol : un vent de face réduit le GS, un vent arrière l’augmente. Les rafales et cisaillements imposent en plus des marges de sécurité supplémentaires lors des phases critiques.
Poids de l’avion
Un avion plus lourd nécessite une vitesse de décrochage plus élevée et donc des vitesses de rotation et d’atterrissage majorées. La redistribution du carburant et des charges modifie ces valeurs et doit être prise en compte au calcul des vitesses.
Configuration de l’avion
L’extension des volets, l’abaissement du train et autres surfaces déployées augmentent la portance mais aussi la traînée, ce qui réduit la vitesse de croisière. Les réglages optimaux varient selon la phase de vol et l’objectif (performance vs consommation).
| facteur | effet principal | exemple chiffré |
|---|---|---|
| Altitude | augmente la TAS pour une même IAS | À FL350, TAS ≈ IAS + 35 à 50 kt |
| Température | diminue la densité, augmente la TAS | air chaud : TAS supérieure de 5 à 10 % |
| Vent | modifie la GS | 40 kt de vent arrière → GS +40 kt |
- Connexion Bluetooth & App Mobile – Connectez-vous à l'application Elitech (iOS/Android) pour surveiller en temps réel la vitesse…
- Mesure Multi-Paramètres de Précision – Mesure la vitesse du vent (0-30 m/s, précision ±0.5 m/s), le volume d'air…
- Export USB & Logiciel PC – Téléchargez l'historique des mesures via USB et générez des rapports détaillés avec…
Applications pratiques et procédures
La gestion des vitesses est intégrée aux check-lists de préparation et aux cartes de performance de chaque appareil. Pilotes et calculateurs automatisés se basent sur des tables et des algorithmes pour donner des valeurs sûres.
Décollage et atterrissage
Les vitesses de rotation et d’approche sont calculées en fonction du poids, du vent et de la configuration. Les manuels fournissent des tableaux à respecter strictement pour protéger la structure et assurer la sécurité.
En croisière, on cherche souvent un compromis entre vitesse optimale et consommation minimale. Les compagnies utilisent des profils de vol économes qui ajustent la vitesse selon la route, le coût du carburant et la contrainte horaire.
Manœuvres et performances
Pendant les virages serrés ou les montées rapides, le facteur de charge augmente et la vitesse de décrochage évolue. Les pilotes réduisent les angles d’attaque et ajustent la puissance pour garder une marge de sécurité.
Exemple : un Airbus A320 en croisière à Mach 0,78 affiche généralement une TAS proche de 450–470 kt selon l’altitude et la température, ce qui illustre l’écart entre Mach et vitesse sol.
- Consulter les tableaux de performance avant chaque décollage.
- Vérifier la météo et recalculer la GS si le vent change significativement.
Étude de cas : vol moyen courrier
Considérons un trajet Toulouse–Paris effectué par un A320 embarquant 20 tonnes de carburant. En route, la TAS est de 460 kt, mais un vent de face moyen de 35 kt réduit la GS à 425 kt.
Sur 500 NM, cette réduction se traduit par une pénalité de temps d’environ 35 minutes et une consommation supplémentaire en poussée de croisière. L’équipage peut choisir une route décalée ou une altitude différente pour retrouver une GS optimale.
Sur avions légers, l’impact est souvent plus sensible : un vent de 20 kt peut représenter 30 à 40 % de la vitesse de croisière et changer profondément la gestion du plan de vol.
Pratiques pour un vol sûr et efficace
La maîtrise des vitesses repose sur trois axes : information fiable, application des procédures et anticipation des variations météo. L’utilisation combinée de l’IAS, de la TAS et de la GS permet d’ajuster trajectoire et planning sans surprises.
Les calculateurs embarqués et les briefings pré-vol doivent être complétés par une vérification humaine, car les erreurs de saisie ou les changements rapides du vent exigent une réponse adaptée. Enfin, conserver des marges de sécurité autour des vitesses limites reste la règle d’or pour prévenir tout incident.
FAQ
La vitesse indiquée (IAS) est la valeur lue directement sur l’anémomètre, basée sur la différence de pression dynamique et statique. Elle sert à respecter les limites structurelles, à définir les vitesses de décrochage et les vitesses de manœuvre, essentielles pour la sécurité.
L’IAS est la lecture instrumentale, la TAS corrige l’IAS pour la densité de l’air (altitude et température) et la GS intègre le vent pour donner la vitesse par rapport au sol. Chacune a un usage distinct en sécurité, planification et navigation.
La conversion IAS → TAS nécessite de connaître l’altitude et la température : on utilise des tables, un E6B ou un calculateur embarqué. En pratique, plus on monte, plus la TAS dépasse l’IAS ; à FL350 la TAS peut être 35 à 50 kt supérieure.
Le vent modifie directement la vitesse sol : un vent de face réduit la GS et rallonge le temps de vol, augmentant souvent la consommation. Un vent arrière augmente la GS et peut réduire la durée et le carburant nécessaire, selon la stratégie de routage.
Les vitesses de rotation et d’approche sont calculées à partir du poids, de la configuration (volets, train) et des conditions météo. Les manuels et tableaux de performance fournissent des valeurs à respecter, et les pilotes appliquent toujours des marges de sécurité.
La vitesse Mach devient critique en régime transsonique lorsque des phénomènes compressibles apparaissent, modifiant portance et traînée. Dès que l’on approche du Mach critique de l’appareil, il faut limiter l’accélération pour éviter des vibrations, des changements de manche ou des pertes de contrôle.
